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賞櫻！嘗櫻！

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有人貪平去台灣，有人夤夜趕櫻花。

金融海嘯加日圓升值是一回事（或兩回事），

櫻花綻放是另一回事，財產少了荷包扁了還是義無反顧地

「臨窮入花叢」。賞櫻之餘，可有想過吃櫻？

櫻葉灑鹽加工

當目睹櫻花徐徐地從樹上飄散落地面，不要立即拾起來吃掉。

可以放入口的櫻花，都經過一點加工。

加工，不用太複雜，灑點鹽便行。

櫻花也好，櫻葉也好，只需要少許鹽。

春夏秋冬，緊貼季節交替的和果子店必定乘勢炮製時令果子，

造型匠心獨運，可惜全是「口不對心」，

「羊羹」不含羊，「時雨」沒有雨，「落雁」未見雁，

「鹿之子」欠缺鹿，唯獨到了櫻花期推出的「櫻餅」，

如假包換的含有「櫻」——以鹽漬櫻花葉包裹糯米紅豆包。

如斯食材味道，奇趣地two-faced——鹹又係佢甜又係佢，

互呈對比又互相配合。和果子向來一面倒偏甜，

要靠綠茶調停，櫻餅卻不靠「外援」，

自家紅豆餡的甜味剛好給自家的櫻葉的鹹味平衡過來，

深諳「解甜還須繫甜人」的大道理。

關東關西有別

日本有分關東關西，櫻餅亦有東西區別，

代表關東派的「長命寺餅」，以白玉粉混小麥粉搓成薄片，

再烤成像薄餅後捲上紅豆餡，才加上鹽漬櫻葉；

關西常見的「道明寺餅」，則是剛才提及的糯米紅豆包，

採用一種叫道明寺粉的糯米製品，蒸熟後外表呈粒粒狀。

在京都賞櫻時所吃到的，都是道明寺餅。

不過，位於東京向島的長命寺，才是櫻餅的發源地。

話說1717年長命寺門前有一和果子店「山本屋」，

該店師傅採用附近隅田川堤岸從櫻花樹掉下來的櫻花葉，

經過鹽漬後，包裹蒸糯米紅豆糕，甫發售即瘋魔市民，

從此這櫻餅與隅田川櫻花一起人氣急升。

「鹹花」熱水重生

除了櫻葉，櫻花也可食用。近日京都市面有一款叫

「櫻花之花」（花）的，就是鹽漬櫻花，

可當醃漬菜物佐白飯，也可泡櫻花茶。

鮮魚被鹽漬變作木乃伊般的鹹魚，

櫻花遭鹽漬也萎縮成了無生命的「鹹花」，一旦加入熱水，

鹹花像得到第二生命，立即伸展、擴張、「盛放」，

一朵粉紅的八重櫻（多重花瓣的櫻花品種），

居然在茶杯中「重生」，多美妙。原來鮮花和鹹花一樣，

都需要「灌溉」。4月後，櫻花不再，又要等下年，

鹽漬櫻花的食用期卻逾1年——何時要櫻花「盛放」，由自己決定。

鹽漬櫻葉帶芳香

用以鹽漬的食用櫻葉，約七成產自伊豆半島的松崎町，

從1970年起以乙烯基（vinyl）製成的人造品應運而生。

鹽漬櫻葉除了鹹味，其實本身亦帶芳香，

因為葉內含香豆精（coumarin）成分，

這種化合物常用於除臭劑、定香劑，也用作飲食、

橡膠和塑料製品的增香劑。

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